Le pleine du Pô, son fleuve et Venise

Le Pô, "Roi des fleuves italiens"

Entourée par les Alpes, la mer Adriatique et les Apennins, la plaine du Pô est l'une des zones les plus peuplées d'Italie avec par endroits plus de 1 000 habitants au kilomètre carré. Elle est la première région économique du pays et couvre près de 46 000 kilomètres carrés, soit environ un sixième du territoire italien. Autrefois un golfe, cette vaste étendue s’est peu à peu formée grâce aux alluvions déposées par le fleuve. Elle présente aujourd'hui des paysages divers alternant collines et champs cultivés. Son étendue peut être divisée en deux parties : la haute et la basse plaine. La première, plus aride, est couverte de bruyères et d'arbres clairsemés. L'agriculture y a toujours été difficile et de nombreuses industries s'y sont implantées. Dans la seconde, au contraire, l'eau est abondante et a permis une exploitation agricole intensive.

Le delta du Pô, patrimoine mondial de l'UNESCO

Padoue, qualifiée par Shakespeare de « pépinière des arts », fut l’un des grands foyers culturels du Moyen Âge. La ville doit aussi sa renommée à sa basilique dédiée à Saint Antoine, célèbre pour les miracles qui lui sont attribués.

Enfin, une halte à Vérone, petite infidélité au Pô mais incontournable escale romantique, vous plongera dans l’univers de Roméo et Juliette. Nichée dans un méandre de l’Adige, elle est considérée comme la plus belle ville d’art du nord de l’Italie après Venise.

Venise, joyau suspendu entre ciel et mer

Là où le Pô termine sa course, commence l’une des merveilles du monde : la lagune de Venise. La plus vaste d'Italie, elle s’étend sur 550 km², parsemée de 118 îlots, reliés par 177 canaux et plus de 400 ponts. Ni véritablement terre, ni tout à fait mer, Venise est une ville insulaire unique, bâtie sur des milliers de pieux en bois — une véritable forêt engloutie, enracinée dans les sédiments lagunaires depuis plus de quinze siècles. Venise est une énigme architecturale, un défi permanent aux lois de la nature, où l’eau s’invite dans les ruelles à l’automne lorsque l’aqua alta inonde les places et que les habitants chaussent de hautes bottes pour circuler dans la ville. Avec ses gondoles, son carnaval, sa place Saint-Marc, ses très nombreuses églises et son Palais des Doges aux façades ajourées en marbre blanc et rose et ses plafonds peints par Véronèse, Venise est un musée à ciel ouvert, un décor d'opéra, un miroir où se reflète toute la magnificence de l'art vénitien. Aujourd'hui, la ville de toutes les splendeurs, trop chère pour y vivre, s'est dépeuplée de ses habitants, mais elle gagne chaque année de nouveaux touristes. Ils sont plusieurs millions à remplir chaque année les gondoles, uniques au monde, qui les font glisser dans un univers dédié au rêve.

Les îles de la tradition