Croisière en Inde sur le Gange

Depuis les hauteurs de l’Himalaya prend sa source l’une des sept rivières sacrées de l’Inde, le Gange. Symbole immuable d’une vérité divine, le Gange est entouré de croyances et d’une spiritualité sans-âge. Berceau de la civilisation indienne, 450 millions de personnes dépendant aujourd’hui du fleuve, soit 40% de la population. Sur les rivages du Gange se trouvent monuments et vestiges célébrant la vie des Hommes et la gloire des Dieux.

C’est un voyage inédit, entre culture millénaire et spiritualité profonde, que nous vous proposons. Lors d’une croisière sur le Gange, de Calcutta, la fascinante cité aux mille visages, à Bénarès, lieu ancestral de piété et dévotion, nous sommes les témoins d’un monde sans pareil et éclatant d’authenticité. Un détour par le Rajasthan, légendaire « Terre des Rois » vous mènera de splendeurs en splendeurs face aux palais des maharadjas et temples immémoriaux.

Le voyage débute à Calcutta, métropole insolite et fascinante où l'histoire se dessine sur chaque monument. Capitale culturelle de l'Inde, Calcutta dévoile les traces de son passé colonial : Raj Bhavan, Victoria Memorial, église Saint-John, mais aussi des instants de vie profondément humains : la maison de Mère Teresa, le quartier des artisans potiers de Kumartuli, ou encore le marché aux fleurs sous le pont Howrah, où les senteurs de milliers de fleurs destinées aux offrandes aux dieux envahissent les sens. C'est ici que l'on embarque à bord du RV Ganges Voyager, navire d'inspiration coloniale aux lits à baldaquins, pour remonter le cours du Gange vers des terres peu touristiques, authentiques et préservées.

Au fil de la navigation, le Gange se faufile entre plantations de moutarde, vergers de manguiers et villages aux rives animées, révélant une Inde profonde et méconnue. À Kalna, 108 temples en terre cuite parmi les plus beaux du Bengale s'admirent depuis un pousse-pousse, tandis qu'à Matiari, les artisans travaillent le cuivre selon des méthodes transmises de génération en génération. Murshidabad, joyau de l'ère coloniale, dévoile le Palais Hazarduari, le « palais aux mille portes », et Chandernagore, ancien comptoir de la Compagnie française des Indes, conserve la mémoire de la présence française jusqu'en 1950. Tout au long du parcours, conférences à bord et guides locaux francophones éclairent chaque escale d'un regard vivant et passionné.

Bénarès, l'une des sept villes sacrées de l'hindouisme, est un lieu où l'on vient laver ses péchés en s'immergeant dans le Gange et où se pratiquent les crémations. À l'aube, une croisière sur le fleuve imprègne d'une atmosphère de piété et de dévotion rarement égalée, avant de parcourir les ruelles de la vieille ville jusqu'au temple d'Or et à la mosquée d'Aurangzeb. Pour ceux qui souhaitent prolonger l'aventure, le Rajasthan, surnommé « Terre des Rois », offre une merveilleuse mosaïque de palais de maharajahs, de forteresses infranchissables et d'épices enivrantes, ponctuée par la visite du Taj Mahal au lever du soleil, sommet d'un voyage inoubliable au cœur de l'Inde éternelle.